Nomenclature
Nomenclature BMW : que veulent dire 320d, M340i, X5 ou i4 ?
Décoder un nom de BMW morceau par morceau : la série, le nombre, la lettre finale, xDrive, les X et les i, la différence entre M3 et M Sport, et les codes E46 ou G20.
Mis à jour en 2026
Réponse directe
Comment lire le nom d'une BMW ?
Dans « 320d », le 3 désigne la Série 3, le 20 est un indice de puissance (autrefois la cylindrée, 2.0 L) et le d signifie diesel. La règle se lit de gauche à droite : famille, niveau de puissance, énergie, puis transmission et carrosserie.
- Lis le premier caractère : c'est la famille (1 à 8, X, Z, i ou M).
- Lis les deux chiffres suivants : c'est le niveau de puissance dans cette famille.
- Lis la lettre finale : i pour essence, d pour diesel, e pour hybride rechargeable.
- Lis ce qui reste : xDrive, Touring, Gran Coupé décrivent la transmission et la carrosserie.
Pourquoi ces noms paraissent illisibles
Un nom de BMW n'est pas une suite de chiffres décorative : c'est une adresse. Trois caractères suffisent à situer une voiture dans la gamme, et tout ce qui vient après précise la transmission et la carrosserie. C'est le système le plus lisible du marché, à une condition : savoir où la logique d'origine a été abandonnée.
Parce qu'elle l'a été. La règle que la plupart des gens connaissent, « le nombre égale la cylindrée », a cessé d'être vraie au début des années 2010. Comprendre le nom d'une BMW aujourd'hui, c'est surtout savoir ce que le nom ne dit plus.
« 320d xDrive Touring » morceau par morceau
| Morceau | Ce que ça veut dire |
|---|---|
| 3 | La famille : Série 3, la berline moyenne. Les séries impaires (1, 3, 5, 7) forment la ligne classique, les paires (2, 4, 6, 8) en sont la déclinaison plus typée. La Série 4 est la Série 3 en coupé, la 2 dérive de la 1, la 6 de la 5, la 8 de la 7. |
| 20 | Le niveau de puissance dans la famille. Historiquement la cylindrée en décilitres : 320 pour 2.0 L, 325 pour 2.5 L, 330 pour 3.0 L. Ce lien est rompu depuis le début des années 2010 : voir plus bas. |
| d | L'énergie : d pour diesel, i pour essence, e pour hybride rechargeable. |
| xDrive | La transmission intégrale. Son opposé, sDrive, désigne une propulsion — on le voit surtout sur les X et les Z. |
| Touring | La carrosserie : Touring pour le break, Coupé, Cabrio, Gran Coupé pour la berline à ligne de coupé, Gran Turismo pour le hayon surélevé. |
Les familles : ce que dit le premier caractère
| Lettre ou chiffre | Famille |
|---|---|
| 1 à 8 | Les berlines, compactes et coupés, du plus petit au plus haut de gamme. |
| X | Les SUV, que BMW appelle SAV. X1 à X7, avec la même logique de taille. Les X pairs (X2, X4, X6) sont les versions à toit fuyant des X impairs. |
| Z | Les roadsters deux places : Z3, Z4, et la Z8 de collection. |
| i | En préfixe, la gamme électrique : i3, i4, i5, i7, iX. |
| M | En préfixe seul (M2, M3, M5), les voitures conçues par la division M. Attention aux imitations : voir le piège plus bas. |
Des exemples en photo
Quelques voitures de la bibliothèque ScanRacer, chacune illustrant un morceau du nom :
Là où la règle ne tient plus
Le nombre ne donne plus la cylindrée. Depuis le début des années 2010, il classe la puissance, rien d'autre. Une 318d et une 320d partagent le même 2.0 diesel ; une 330i est un 2.0 essence turbo alors qu'une 340i est bien un 3.0. Deux voitures dont les noms se suivent peuvent avoir le même moteur, et deux nombres éloignés peuvent en cacher un identique.
Le « i » a deux sens dans le même nom. À l'origine, il signalait l'injection (Einspritzung) et donc l'essence : c'est le i de 320i ou de M340i. En préfixe, il désigne aujourd'hui l'électrique : i4, i5, iX. Une M340i brûle de l'essence, une i4 non — le même caractère, deux significations, selon sa position.
Le « e » aussi a changé de sens. Sur une 325e des années 1980, il désignait le moteur eta, conçu pour consommer peu. Sur une 330e d'aujourd'hui, il désigne un hybride rechargeable. Deux voitures, une même lettre, quarante ans d'écart et aucun rapport.
Certains noms ne suivent plus rien. La M3 s'appelle M3 quelle que soit sa mécanique, la XM ne contient aucun chiffre, et les modèles historiques comme la 2002 se lisaient à l'envers : série 02, deux litres, deux portes.
Les suffixes à connaître
| Mention | Signification |
|---|---|
| i | Essence (à la fin du nom). |
| d | Diesel. |
| e | Hybride rechargeable sur les modèles récents. |
| xDrive | Transmission intégrale. |
| sDrive | Propulsion, surtout sur les X et les Z. |
| Touring | Break. |
| Gran Coupé | Berline à quatre portes et ligne de coupé. |
| CS / CSL | Versions allégées et plus radicales des modèles M. |
Le piège : M3, M340i et M Sport ne sont pas la même chose
C'est l'erreur la plus fréquente en car spotting, et elle tient à trois usages différents de la même lettre.
Une M3 ou une M5 — le M seul, suivi d'un chiffre — est une voiture développée par BMW M : moteur, châssis et voies élargies spécifiques. Une M340i ou une M240i appartient à la gamme M Performance : plus rapide qu'une 330i, mais construite sur la base d'une voiture normale. Enfin, « M Sport » n'est qu'un pack : jantes, boucliers, sièges et parfois suspension, sur une 320d tout à fait ordinaire.
Sur le terrain, trois repères tranchent : les ailes visiblement élargies et les rétroviseurs à double branche des vraies M, les quatre sorties d'échappement, et le badge — un M seul et le modèle, contre un M collé au numéro.
Les codes E46, F30, G20 : le nom que la voiture ne porte pas
Une Série 3 reste une Série 3 pendant cinquante ans. Pour distinguer les générations, les passionnés utilisent le code châssis interne de BMW, qui n'est écrit nulle part sur la voiture mais figure sur les documents techniques et dans toutes les discussions de spotters.
Les codes suivent l'alphabet dans le temps : les E pour les générations anciennes, les F pour celles des années 2010, les G pour les actuelles. Dire « une E46 » plutôt que « une Série 3 de 2001 » est plus précis et évite de confondre deux générations proches.
| Code | Génération |
|---|---|
| E30 | Série 3 des années 1980, celle de la première M3. |
| E36 / E46 | Séries 3 des années 1990 et 2000. |
| E90 / F30 / G20 | Les Séries 3 suivantes, dans l'ordre chronologique. |
| E39 / E60 | Séries 5 souvent citées pour leurs versions M. |
Pour aller plus loin sur la datation d'un modèle, le guide dédié détaille les indices qui séparent deux générations proches.
Questions fréquentes
Que veut dire le d dans BMW 320d ?
Le d signifie diesel. Sur la même Série 3, un i désigne une essence (320i) et un e un hybride rechargeable (330e).
Le nombre d'une BMW correspond-il à la cylindrée ?
Plus depuis le début des années 2010. Il classe désormais la puissance : une 318d et une 320d ont le même moteur 2.0 diesel, et une 330i est un 2.0 essence, pas un 3.0.
Quelle différence entre une M3 et une M340i ?
La M3 est développée par la division BMW M, avec un moteur et un châssis spécifiques. La M340i appartient à la gamme M Performance : plus rapide qu'une 330i, mais construite sur une Série 3 classique. Et « M Sport » n'est qu'un pack esthétique.
Pourquoi les Série 4 et Série 3 se ressemblent-elles ?
Parce que les séries paires sont les déclinaisons des impaires : la Série 4 est la version coupé et cabriolet de la Série 3, comme la 2 découle de la 1 et la 6 de la 5.
Que veut dire E46 ou G20 ?
Ce sont des codes châssis internes qui désignent une génération précise, ici deux générations de Série 3. Ils ne figurent pas sur la voiture, mais servent de référence entre passionnés.
Et si tu n'as que la voiture devant toi ?
Un badge peut avoir été retiré, remplacé ou ajouté : c'est même l'une des modifications les plus courantes. Quand le nom manque ou paraît douteux, il reste la voiture elle-même — sa silhouette, ses feux, sa calandre. C'est là que la reconnaissance par photo prend le relais du décodage.