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Daimler

SP250

1959

Présentée au Salon de New York en avril 1959, la Daimler SP250 est un roadster britannique à carrosserie en fibre de verre et moteur V8 de 2,5 litres. Le modèle avait d’abord été annoncé sous le nom de Daimler Dart, mais Daimler dut adopter la référence SP250 après la protestation de Chrysler, qui utilisait déjà le nom Dart pour une Dodge. Conçue notamment pour séduire le marché américain, la SP250 rompait avec les habitudes de Daimler : châssis séparé inspiré de la Triumph TR3, freins à disque Girling aux quatre roues et boîte manuelle proposée en complément de la transmission automatique. Son style très reconnaissable et son V8 compact signé Edward Turner en font l’un des modèles les plus singuliers de la marque. La production totale atteignit 2 654 exemplaires entre 1959 et 1964.

Variantes par année

1 versions

1959

SP250 1959R
1959
SP250

Synthèse du modèle

Données issues de la bibliothèque ScanRacer et organisées pour comparer les versions rapidement.

1versions référencées
1959années couvertes
2scans publiés
1membres contributeurs
juillet 2026dernière photo
Rarerareté dominante

Présentation du modèle

Présentée au Salon de New York en avril 1959, la Daimler SP250 est un roadster britannique à carrosserie en fibre de verre et moteur V8 de 2,5 litres. Le modèle avait d’abord été annoncé sous le nom de Daimler Dart, mais Daimler dut adopter la référence SP250 après la protestation de Chrysler, qui utilisait déjà le nom Dart pour une Dodge. Conçue notamment pour séduire le marché américain, la SP250 rompait avec les habitudes de Daimler : châssis séparé inspiré de la Triumph TR3, freins à disque Girling aux quatre roues et boîte manuelle proposée en complément de la transmission automatique. Son style très reconnaissable et son V8 compact signé Edward Turner en font l’un des modèles les plus singuliers de la marque. La production totale atteignit 2 654 exemplaires entre 1959 et 1964.

Histoire

À la fin des années 1950, Daimler cherchait un modèle capable d’élargir sa clientèle et de donner un débouché au nouveau V8 conçu par Edward Turner. L’entreprise s’orienta vers une voiture de sport relativement compacte, destinée en priorité à l’Amérique du Nord. La carrosserie en fibre de verre permettait de réduire les coûts d’outillage et d’accélérer la mise en production, tandis que le châssis reprenait plusieurs principes associés à la Triumph TR3. Le résultat fut dévoilé à New York en avril 1959 sous le nom de Dart. La contestation de Chrysler entraîna rapidement l’abandon de cette appellation au profit de SP250, dérivée du numéro de projet. Les premières voitures souffraient d’une rigidité insuffisante du châssis et de problèmes de finition, ce qui nuisit à la réputation du modèle. Daimler fut racheté par Jaguar en 1960, et des renforts structurels furent ensuite introduits dans la version B afin de limiter la flexion de la caisse et du châssis. Une version C, apparue au début des années 1960, regroupa plusieurs équipements auparavant optionnels. Malgré son V8 séduisant, ses quatre freins à disque et ses performances appréciables, la SP250 ne rencontra pas le succès commercial espéré. La production prit fin en 1964, après 2 654 exemplaires.

Générations

La SP250 ne se divise pas en générations totalement distinctes. Les principales évolutions sont généralement identifiées par les spécifications A, B et C, qui décrivent des étapes de production plutôt que des modèles séparés. La spécification A correspond aux premières voitures, produites à partir de 1959. Elle se caractérise par la structure la plus légère et par un équipement souvent dépendant des options choisies. Les premiers exemplaires sont particulièrement recherchés pour leur poids réduit, mais ils sont aussi associés aux critiques concernant la flexion du châssis et de la caisse. La spécification B apparaît à la fin de 1960, après le rachat de Daimler par Jaguar. Elle reçoit des renforts longitudinaux du châssis ainsi que des éléments supplémentaires autour de l’habitacle et de la cloison avant. Ces modifications améliorent la rigidité, avec une légère augmentation du poids. Certaines voitures déjà exportées furent rapatriées afin de recevoir ces améliorations. La spécification C, introduite au début de 1963 selon les sources spécialisées, reprend la base renforcée de la B et rend de nombreux équipements plus courants ou standard. Les différences portent donc surtout sur la structure et le niveau d’équipement, pas sur une nouvelle carrosserie ou une nouvelle motorisation. Le prototype SP252, parfois présenté comme une évolution possible, ne fut jamais produit en série.

Différences importantes

Dans le contexte de la bibliothèque ScanRacer, la Daimler SP250 est représentée par une seule variante « Base » datée de 1959. Cette présence ne signifie pas que toute la carrière commerciale du modèle se limite à cette année : les sources historiques indiquent une production de 1959 à 1964, avec des évolutions A, B et C. Pour une voiture de 1959, la distinction la plus importante concerne son appartenance probable à la première spécification A. Elle peut présenter la structure légère d’origine, un équipement plus dépendant des options et les premiers détails extérieurs associés aux exemplaires lancés avant les renforts du millésime 1960. Il faut toutefois éviter de déduire une configuration précise à partir de l’année seule, car des voitures ont été modifiées ou améliorées ultérieurement, notamment avec des renforts de type B. Les différences entre exemplaires peuvent aussi concerner la boîte manuelle ou automatique, les pare-chocs, les roues à rayons, le hard-top et divers accessoires. Ces éléments ne constituent pas nécessairement des variantes de carrosserie distinctes.

Reconnaissance en photo

La SP250 se reconnaît d’abord à sa silhouette de petit roadster à ailes galbées, à sa calandre basse et large, ainsi qu’à ses ailes arrière munies de petits ailerons. La partie avant présente un dessin très particulier, souvent décrit comme une ouverture de calandre en forme de bouche, qui la distingue des Triumph, MG et Austin-Healey contemporaines. La carrosserie est en fibre de verre et repose sur un châssis séparé. Les détails des premiers exemplaires peuvent inclure de petits éléments chromés de part et d’autre de la calandre lorsque les pare-chocs complets n’étaient pas montés. Les voitures peuvent recevoir une capote, un hard-top ou les deux, et certaines sont équipées de roues à rayons. L’habitacle comporte deux sièges avant et une petite banquette arrière, ce qui explique la désignation fréquente de 2+2, même si l’espace arrière reste limité. Pour distinguer les évolutions, il faut observer la présence de renforts structurels, l’équipement et les documents du véhicule plutôt que la seule apparence extérieure. Les transformations ultérieures sont relativement courantes sur les voitures survivantes.

Versions importantes

La version la plus importante à connaître est la SP250 de première spécification A, correspondant aux voitures lancées en 1959 et reconnaissable par sa structure légère et son équipement souvent optionnel. La B-specification, apparue à la fin de 1960, introduit des renforts de châssis et de cloison destinés à améliorer la rigidité. La C-specification, généralement située au début de 1963, conserve cette base renforcée et augmente le nombre d’équipements montés de série. Le nom Daimler Dart est également important dans l’histoire du modèle : il s’agit de l’appellation de lancement, rapidement remplacée par SP250 après l’intervention de Chrysler. Le prototype SP252 mérite d’être mentionné comme projet de successeur, mais il ne fut jamais commercialisé. Les versions de police et les voitures de compétition sont des dérivés ou des utilisations spécifiques, pas des générations distinctes.

Références

Questions fréquentes

En quelles années la Daimler SP250 a-t-elle été produite ?
Les versions référencées par ScanRacer couvrent la période 1959.
Combien de Daimler SP250 ont été documentées sur ScanRacer ?
2 scans publiés par 1 membre, avec une dernière photo en juillet 2026.