Renault 17 Coupé 1972

Le nombre 17 posait un problème commercial en Italie, où il est traditionnellement associé à la malchance : la voiture y fut vendue sous le nom de Renault 117. Aux États-Unis, elle reçut également une appellation spécifique, Sports Coupé. La R17 a par ailleurs marqué l’histoire sportive de Renault en remportant le Rallye Press on Regardless en 1974, une victoire qui constitue le premier succès de la marque en championnat du monde des rallyes.

La Renault 17 est produite de 1971 à 1979, aux côtés de la Renault 15. Les archives de Renault indiquent une production d’environ 95 000 exemplaires pour la R17 sur l’ensemble de sa carrière. Ce total concerne la famille du modèle et ne permet pas d’identifier précisément le nombre de voitures fabriquées en 1972, ni la répartition entre TL, TS, versions découvrables et autres déclinaisons. La fabrication est liée aux sites français de Sandouville et de Maubeuge au cours de la carrière du modèle. La R17 reste aujourd’hui moins courante que de nombreux coupés généralistes de la même période, notamment en raison de la corrosion et de la disparition progressive des exemplaires utilisés quotidiennement.

Les sources consacrées aux voitures anciennes décrivent la Renault 17 comme un coupé agréable à conduire, confortable et doté d’une personnalité visuelle forte. Les qualités régulièrement relevées concernent la traction avant, le comportement routier équilibré hérité de la base Renault 12 et l’originalité de la carrosserie. Les critiques historiques et rétrospectives soulignent aussi des limites classiques pour une voiture de plus de cinquante ans : la corrosion peut être préoccupante et la rareté complique la recherche de pièces ou d’un exemplaire sain. La version TL de 90 ch apparaît moins sportive que les TS et Gordini, mais elle conserve l’intérêt d’une mécanique relativement simple et d’une présentation très représentative du début de carrière du modèle.