Volvo 850 Sedan 1994

La 850 est associée à un épisode marquant du sport automobile : en 1994, Volvo et Tom Walkinshaw Racing engagent des 850 Estate dans le championnat britannique des voitures de tourisme. L'année suivante, la berline prend le relais en compétition et connaît un succès notable. La même période voit apparaître le T-5R, présenté au Salon de Genève 1994 avec une préparation plus radicale et une série limitée. Enfin, Volvo présente la 850 comme la première voiture au monde proposée avec des airbags latéraux, introduits à l'automne 1994.

La production totale de la Volvo 850 est donnée à 716 903 exemplaires dans les archives historiques de Volvo. Une fiche technique Volvo consacrée à la berline indique 390 835 exemplaires pour la carrosserie Sedan, sur une période de production présentée comme allant de 1991 à 1996. Ces chiffres concernent l'ensemble des marchés et des motorisations associés à la berline, et non une finition précise comme la GLT, la SE ou la Turbo. La 850 a également été fabriquée en carrosserie break, dont la production est indiquée séparément à 326 100 unités entre 1992 et 1997. Les chiffres détaillés par année-modèle, pays, moteur ou niveau de finition ne sont pas établis de manière uniforme dans les sources disponibles.

La réception de la 850 est largement favorable dans les archives Volvo, qui lui attribuent de nombreuses distinctions internationales pour son design, sa sécurité et ses qualités routières durant ses premières années. La presse spécialisée a également relevé l'agrément du cinq cylindres et la vigueur de la version Turbo. Dans un comparatif de berlines publié par Car and Driver, le Turbo est décrit comme particulièrement convaincant lors des dépassements, avec une réponse énergique sans caractère brutal. Le même essai signale toutefois des réserves sur la finition, notamment quelques bruits parasites et un ajustement imparfait d'une porte. Cette appréciation nuancée correspond à une voiture techniquement ambitieuse, mais dont la qualité d'assemblage pouvait varier selon les exemplaires.