Bentley
Fondée à Londres le 10 juillet 1919 par Walter Owen Bentley, Bentley s’est construite autour d’une idée simple : associer endurance, vitesse et qualité de fabrication. Les premières 3 Litre ont rapidement donné à la marque une réputation sportive, renforcée par ses victoires aux 24 Heures du Mans dans les années 1920. Après son rachat par Rolls-Royce en 1931, Bentley a évolué vers des voitures de grand tourisme et des berlines de luxe, tout en conservant une identité plus dynamique. La Continental R-Type de 1952 a établi une référence majeure pour les coupés capables de parcourir de longues distances à haute vitesse. À l’époque moderne, la Continental GT, la Flying Spur, la Mulsanne et le Bentayga illustrent les différentes facettes de cette tradition britannique, entre performances, confort et personnalisation.
Modèles de A à Z
Arnage
Azure
Bentayga
Brooklands
Continental
Corniche
Eight
Flying Spur
Mulsanne
S1
S1-S2
S2
S3
Repères Bentley
Histoire de Bentley
Walter Owen Bentley crée Bentley Motors en 1919 après avoir travaillé sur des moteurs aéronautiques pendant la Première Guerre mondiale. La 3 Litre, première Bentley de production, combine dès ses débuts un moteur évolué, une construction robuste et une aptitude à la compétition. La victoire obtenue au Mans en 1924, puis les succès de la Speed Six en 1929 et 1930, ancrent durablement l’image sportive de la marque. Les difficultés financières de la Grande Dépression conduisent toutefois au rachat de Bentley par Rolls-Royce en 1931. Les modèles produits à Derby, puis à Crewe après la Seconde Guerre mondiale, privilégient progressivement le silence, le confort et les longues distances. La R-Type Continental de 1952 marque un tournant : son profil aérodynamique et ses capacités de grand tourisme servent de référence aux futures Continental. Les S1, S2 et S3 prolongent cette évolution dans les années 1950 et 1960, tandis que la Mulsanne lancée en 1980 réaffirme la volonté de proposer une Bentley performante. Les années 1990 voient apparaître les Brooklands et Azure, puis l’Arnage en 1998. Après l’acquisition par Volkswagen en 1998, la Continental GT de 2003 ouvre une nouvelle période de croissance. La Flying Spur, la Mulsanne et le Bentayga élargissent ensuite la gamme aux berlines quatre portes, au très grand luxe et au SUV.
Positionnement de Bentley
Bentley se situe à la rencontre du grand tourisme sportif et de la voiture de luxe de prestige. Sa gamme historique ne repose pas uniquement sur la puissance : elle associe des moteurs de forte cylindrée, une présentation imposante, un habitacle richement fini et une aptitude à parcourir rapidement de longues distances. Cette combinaison explique la coexistence de modèles très différents, de la Continental GT plus orientée vers le conducteur à la Mulsanne davantage centrée sur le confort et la personnalisation, en passant par la Flying Spur, conçue pour satisfaire à la fois le conducteur et les passagers. La fabrication à Crewe et le rôle de Mulliner renforcent cette orientation. Les matériaux intérieurs, les cuirs, les placages et les possibilités de finition occupent une place importante dans l’identité de la marque. Le Bentayga a ensuite transposé ces codes dans un SUV à vocation routière et tout-terrain. Il est préférable de parler de luxe britannique à dominante sportive plutôt que de simple voiture de sport : Bentley privilégie généralement la vitesse accessible, le confort et la présence sur route à la radicalité d’une automobile de compétition.
Reconnaître une Bentley en photo
Une Bentley se reconnaît d’abord par sa calandre verticale imposante, son emblème « B » ailé et ses proportions généralement longues, basses ou très massives selon le modèle. Les coupés et cabriolets Continental associent une ligne de grand tourisme à une largeur importante et à des détails de carrosserie souvent sculptés autour des ailes. La Flying Spur reprend une silhouette de berline quatre portes, avec une calandre droite, des optiques travaillées et une présentation plus sportive que celle d’une limousine traditionnelle. La Mulsanne se distingue par son gabarit imposant, son habitacle très luxueux et sa grande calandre à barres verticales sur les versions tardives. Pour identifier les générations, il faut observer la forme des projecteurs, le dessin de la calandre, les prises d’air latérales et les feux arrière. Les modèles des années 1980 et 1990 affichent souvent des lignes plus carrées et des pare-chocs plus épais. La Continental GT apparue en 2003 adopte une silhouette plus arrondie et contemporaine. Le Bentayga est immédiatement identifiable par sa carrosserie surélevée, sa calandre Bentley et ses proportions de SUV.
Modèles Bentley importants
La Continental constitue le fil conducteur de la gamme moderne. La R-Type Continental de 1952 a fixé une définition exigeante du grand tourisme Bentley, tandis que la Continental GT de 2003 a relancé la marque sur le marché contemporain des coupés de luxe. Les Continental apparaissent dans le contexte ScanRacer sur une période allant de 1984 à 2024, avec huit variantes recensées. Les S1, S2 et S3 représentent une étape essentielle de l’histoire des berlines Bentley d’après-guerre. La S2 introduit notamment le premier V8 Bentley, destiné à améliorer les performances et le confort. La Mulsanne, présente de 1980 à 2016 dans les données disponibles, symbolise le retour vers une Bentley plus performante avant de devenir un vaisseau amiral de grand luxe. L’Arnage, la Brooklands et l’Azure couvrent ensuite les registres de la berline, du coupé et du cabriolet. Enfin, la Flying Spur incarne la grande berline quatre portes moderne, tandis que le Bentayga, lancé en 2015, marque l’entrée de Bentley dans l’univers des SUV.
Références
- History and HeritageBentley Motors
- The Bentley StoryBentley Motors
- Walter Owen BentleyBentley Motors
- Bentley ContinentalBentley Motors
- Bentley Flying SpurBentley Motors
- Bentley MulsanneBentley Motors
- Bentley BentaygaBentley Motors
- CraftsmanshipBentley Motors