Mercedes-Benz SLR McLaren Roadster 2007

Le nombre 722 ne désigne pas la puissance du moteur : il rappelle l’heure de départ, 7 h 22, de la Mercedes-Benz 300 SLR engagée par Stirling Moss et Denis Jenkinson lors de la Mille Miglia 1955. Le Roadster standard possède une autre particularité visuelle et sonore : ses échappements latéraux débouchent juste derrière les roues avant, comme sur le coupé. Mercedes-Benz indiquait également que la capote pouvait être ouverte ou fermée en moins de dix secondes.

Les archives Mercedes-Benz indiquent une période de production allant de mai 2007, pour les premières séries préparatoires, à mai 2009 pour la fin de fabrication du SLR McLaren Roadster. Le modèle a été assemblé à Woking, au Royaume-Uni, dans les installations de McLaren, avec des critères de qualité définis par Mercedes-Benz. Le nombre exact d’exemplaires du Roadster standard n’est pas précisé dans les sources consultées. Mercedes-Benz indique toutefois qu’environ 2 000 SLR McLaren ont été produits au total, toutes versions confondues. Ce total inclut les coupés, les Roadsters, les éditions 722 et le SLR Stirling Moss ; il ne constitue donc pas un chiffre spécifique au Roadster 2007.

Les essais contemporains ont souvent souligné le caractère spectaculaire du SLR McLaren Roadster, sa puissance et la rigidité inhabituelle de sa structure ouverte. Auto Bild insistait sur ses performances de pointe et sur le couple très élevé du V8 AMG. Car and Driver relevait une accélération proche de quatre secondes jusqu’à 60 mph, une forte adhérence et l’efficacité des freins carbone-céramique. Le magazine signalait aussi des réserves plus nuancées : direction lourde, freinage difficile à doser et confort sonore limité à haute vitesse avec la capote ouverte. L’accueil critique décrivait donc un roadster extrêmement rapide et exclusif, mais moins facile à exploiter qu’une voiture de sport plus légère et plus communicative.