Mercedes-Benz A-Klasse 2012
La Mercedes-Benz Classe A Base de 2012 appartient à la troisième génération du modèle, identifiée par le code interne W176. Présentée au Salon de Genève au printemps 2012, elle abandonne la silhouette haute de petit monospace des deux premières générations pour adopter celle d’une berline compacte à cinq portes, plus basse et plus dynamique. Mercedes-Benz la positionne alors face aux Audi A3, BMW Série 1 et Volkswagen Golf. Le millésime 2012 correspond à l’année de lancement de cette transformation majeure dans la gamme compacte de la marque. La désignation « Base » ne permet pas d’identifier précisément un moteur, une boîte ou un niveau d’équipement sans information complémentaire sur le marché concerné.
Histoire
La Classe A apparaît en 1997 avec la génération W168, puis évolue en W169 en 2004. Pour la troisième génération, Mercedes-Benz choisit une rupture complète. La W176 est dévoilée à Genève en mars 2012 et entre dans une catégorie de compactes premium plus traditionnelle. Le plancher surélevé et l’architecture de monospace des modèles précédents disparaissent au profit d’une carrosserie plus basse, d’un capot plus long et d’une position de conduite plus proche de celle d’une berline compacte. La hauteur de caisse est réduite d’environ 160 mm par rapport à la génération précédente, tandis que le dessin inaugure plusieurs éléments de style appelés à se retrouver sur d’autres Mercedes-Benz. La production débute principalement à Rastatt, en Allemagne, puis le réseau est renforcé pour répondre à la demande. En 2012, Daimler indique que plus de 70 000 commandes avaient été enregistrées avant même la commercialisation de septembre.
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Anecdotes
Le dessin de la W176 reprend plusieurs thèmes expérimentés par le concept Concept A-CLASS, notamment une carrosserie très sculptée et une ligne latérale descendante. Mercedes-Benz indique aussi que le modèle a été conçu jusqu’à 160 mm plus bas que son prédécesseur. Dans son rapport annuel 2012, le groupe signale que la nouvelle Classe A avait déjà reçu plus de 70 000 commandes avant son lancement commercial.
Production
La production de la Classe A W176 est principalement associée à l’usine Mercedes-Benz de Rastatt. Face à la demande enregistrée lors du lancement, Daimler indique en 2012 que le site a recruté 500 employés supplémentaires et fonctionnait avec trois équipes pour augmenter les volumes. Le constructeur a également conclu un accord avec Valmet Automotive pour l’assemblage de plus de 100 000 exemplaires entre 2013 et 2016. Ces chiffres décrivent des capacités et des volumes annoncés pour certaines installations, et non la production mondiale totale de toutes les Classe A W176. Aucun total fiable spécifique à la finition « Base » n’est établi dans les sources consultées.
Réception presse
La réception initiale souligne surtout l’ampleur de la rupture avec les deux générations précédentes. Auto Bild décrit la W176 comme une transformation particulièrement radicale et la replace dans la concurrence des compactes premium. What Car? note également que Mercedes-Benz vise une clientèle plus jeune et plus sensible au style, tout en relevant des réserves sur le confort de suspension de certaines versions. Mercedes-Benz rapporte par ailleurs que la nouvelle Classe A a été élue « plus belle voiture d’Allemagne » par les lecteurs d’Auto Bild avant son lancement et qu’elle a reçu le prix Yellow Angel 2013 de l’ADAC. Ces distinctions reflètent un fort impact visuel et commercial, sans constituer un jugement uniforme sur toutes les versions.
Évolution
Variants
Références
- A-Klasse Limousinen der Baureihe 176, 2012–2015Mercedes-Benz Public Archive
Supports the W176 identification, 2012 debut, five-door body, styling change and lower height compared with the previous generation.
- Presseinformationen 6. März 2012Mercedes-Benz Public Archive
Supports the Geneva world premiere and the official launch press material.
- Daimler Annual Report 2012Daimler AG
Supports the 70,000-plus pre-launch orders, additional Rastatt staffing, Valmet assembly plans, design claims and reported awards.
- Mercedes A-Klasse (W 176): KaufberatungAUTO BILD
Supports contemporary commentary on the major change from the previous A-Class and the model’s positioning among compact premium cars.
- 2012 Mercedes A-Class reviewWhat Car?
Supports contemporary observations about the five-door launch model, younger target audience, rivals and ride-quality reservations.
