Volkswagen Beetle Sedan 1938

Le programme d’épargne lancé en août 1938 demandait un versement minimal de cinq Reichsmarks par semaine pour accéder au prix annoncé de 990 Reichsmarks. Le dispositif a attiré des centaines de milliers d’épargnants, mais aucun d’entre eux n’a reçu sa voiture avant la fin de la guerre. Cette contradiction entre la promesse d’une automobile pour tous et la réalité d’une production civile presque inexistante résume la situation particulière du KdF-Wagen de 1938.

La production du modèle de 1938 reste très limitée. L’usine de Fallersleben est encore en construction et la fabrication civile n’a pas le temps d’atteindre le rythme de grande série avant le déclenchement de la guerre en septembre 1939. Les installations sont ensuite utilisées prioritairement pour des véhicules et équipements militaires. Volkswagen estime qu’un total de 630 KdF-Wagen avait quitté l’usine avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, chiffre qui concerne la période d’avant 1945 et non un volume spécifique au seul millésime 1938. Les chiffres détaillés des berlines civiles de 1938 sont donc à considérer avec prudence.

La réception du KdF-Wagen de 1938 doit être replacée dans un contexte où la présentation publique était étroitement liée à la propagande d’État et au programme d’épargne. Il existe donc peu d’éléments permettant de mesurer une réception indépendante comparable à celle d’une automobile lancée sur un marché normal. Les sources historiques insistent davantage sur l’ambition industrielle, la campagne de communication et les essais techniques que sur des comparatifs de presse. La reconnaissance durable du modèle s’est construite après 1945, lorsque la berline Volkswagen a été produite en volume et adoptée par un public international.