Corniche
Lancée en 1971, la Rolls-Royce Corniche est un grand tourisme deux portes dérivé des coupés et cabriolets Silver Shadow réalisés par Mulliner Park Ward. Elle a conservé une architecture à moteur avant, propulsion arrière et V8 Rolls-Royce de 6 ¾ litres, tout en privilégiant le silence, le confort et la finition artisanale plutôt que les performances chiffrées. Le coupé à toit fixe et le cabriolet ont partagé le nom Corniche pendant la première partie de leur carrière, avant que la production du coupé ne s’achève au début des années 1980. Les évolutions Corniche II, III et IV ont ensuite modernisé progressivement la sécurité, la suspension, l’injection et la transmission. Une nouvelle Corniche, généralement appelée Corniche V, apparaît à la fin des années 1990 comme un cabriolet haut de gamme distinct, associé à la dernière période de production automobile de Crewe.
Variantes par année
1999
1971
Synthèse du modèle
Données issues de la bibliothèque ScanRacer et organisées pour comparer les versions rapidement.
Présentation du modèle
Lancée en 1971, la Rolls-Royce Corniche est un grand tourisme deux portes dérivé des coupés et cabriolets Silver Shadow réalisés par Mulliner Park Ward. Elle a conservé une architecture à moteur avant, propulsion arrière et V8 Rolls-Royce de 6 ¾ litres, tout en privilégiant le silence, le confort et la finition artisanale plutôt que les performances chiffrées. Le coupé à toit fixe et le cabriolet ont partagé le nom Corniche pendant la première partie de leur carrière, avant que la production du coupé ne s’achève au début des années 1980. Les évolutions Corniche II, III et IV ont ensuite modernisé progressivement la sécurité, la suspension, l’injection et la transmission. Une nouvelle Corniche, généralement appelée Corniche V, apparaît à la fin des années 1990 comme un cabriolet haut de gamme distinct, associé à la dernière période de production automobile de Crewe.
Histoire
Le nom Corniche apparaît en mars 1971 sur les versions deux portes de la Silver Shadow, dont la carrosserie était réalisée par Mulliner Park Ward. Il ne s’agissait donc pas d’une rupture technique complète, mais d’une identité propre donnée à une carrosserie plus exclusive que la berline. Le modèle était proposé en coupé à toit fixe et en cabriolet quatre places, avec un V8 de 6 750 cm³, une suspension indépendante et une boîte automatique General Motors. Le nom évoquait les routes panoramiques de la Côte d’Azur et convenait à l’image de grand tourisme élégant recherchée par Rolls-Royce. Des modifications de détail et des améliorations mécaniques sont intervenues au fil des années : injection, direction, suspension arrière et équipements de sécurité ont notamment évolué. Le coupé a quitté la gamme après 1981, tandis que le cabriolet a continué sous les désignations Corniche II, III et IV. La fabrication des premiers modèles était liée aux ateliers Mulliner Park Ward de Londres ; elle a ensuite été transférée à Crewe au début des années 1990. Après l’arrêt de la première série en 1995, le nom a été repris sur un nouveau cabriolet commercialisé à partir de 1999.
Générations
La première période, généralement regroupée sous le nom Corniche I, correspond aux modèles dérivés de la Silver Shadow. Le coupé et le cabriolet reposent sur la même base générale, mais leur carrosserie et leur usage les distinguent nettement. Le coupé à toit fixe disparaît au début des années 1980, alors que le cabriolet poursuit sa carrière. La Corniche II désigne une évolution principalement associée aux marchés nord-américains à partir du milieu des années 1980, puis étendue à d’autres marchés. La Corniche III, présentée en 1989, apporte des changements visibles aux pare-chocs et aux roues ainsi que des améliorations de sécurité et de gestion moteur. La Corniche IV, lancée en 1992, se reconnaît moins facilement de l’extérieur, mais bénéficie notamment d’une boîte automatique à quatre rapports, d’une suspension adaptative et d’une lunette arrière en verre. Les dernières voitures de cette lignée comprennent la série spéciale Corniche S, dotée d’un moteur turbocompressé. La Corniche V, apparue à partir de 1999, constitue une évolution beaucoup plus profonde : c’est un cabriolet spécifique, plus long et plus moderne, lié à la plateforme de la Bentley Azure. Les appellations de générations peuvent toutefois varier selon les marchés et les catalogues.
Différences importantes
Les différences les plus importantes concernent d’abord la carrosserie. Le coupé Corniche possède un toit fixe et une silhouette plus formelle, tandis que le cabriolet adopte une capote souple et une présentation plus orientée vers le grand tourisme. Sur les voitures de première série, les évolutions de millésime peuvent modifier les pare-chocs, les jantes, l’injection, la suspension ou les équipements sans changer radicalement la ligne générale. La Corniche III se distingue davantage par ses pare-chocs coordonnés à la carrosserie et ses équipements modernisés. La Corniche IV introduit des changements mécaniques plus significatifs, notamment la boîte automatique à quatre rapports et la lunette arrière en verre. La Corniche S est une version rare et turbocompressée de fin de production. La Corniche V doit être considérée séparément : elle est uniquement cabriolet, plus imposante, plus récente et visuellement moins proche de la Silver Shadow que les Corniche I à IV.
Reconnaissance en photo
Pour reconnaître une Corniche ancienne, il faut d’abord vérifier qu’il s’agit bien d’une Rolls-Royce deux portes et non d’une Silver Shadow berline. Les exemplaires antérieurs à 1971 peuvent ressembler fortement aux premières Corniche, mais portent normalement une autre désignation commerciale. Le coupé se reconnaît à son pavillon fixe, tandis que le cabriolet possède une capote souple et une ligne de caisse continue derrière les portes. La calandre Pantheon, le long capot, les proportions imposantes et l’habitacle richement garni de bois et de cuir restent des indices de famille, mais ne suffisent pas à dater précisément l’auto. Les pare-chocs et les roues peuvent aider à distinguer les séries plus tardives, sans être une preuve absolue, car les restaurations et conversions sont fréquentes. Pour séparer une Corniche IV d’une Corniche III, recherchez notamment la lunette arrière en verre et les équipements plus modernes. Une Corniche V est beaucoup plus longue et plus contemporaine ; son dessin et sa capote intégrée la différencient nettement des modèles dérivés de la Silver Shadow.
Versions importantes
La Corniche I est essentielle pour comprendre le modèle : elle couvre le coupé et le cabriolet issus de la Silver Shadow et constitue la base de la longue carrière du nom. Le cabriolet est la version la plus représentative de l’image Riviera associée à la Corniche, tandis que le coupé conserve une allure plus discrète et formelle. La Corniche III marque une modernisation importante des équipements et de la présentation. La Corniche IV se distingue par des améliorations mécaniques et par une lunette arrière en verre. La Corniche S, produite en très petite quantité à la fin de cette première carrière, est particulièrement recherchée pour son moteur turbocompressé. Enfin, la Corniche V, référencée dans ScanRacer à partir de 1999, est un cabriolet distinct de la lignée I–IV et représente l’ultime interprétation moderne du nom.
Références
- The Sky’s the Limit. The Rolls-Royce Corniche ConvertibleBMW Group Classic
- Rolls-Royce, 1971, Corniche, Mulliner, Park WardMuseo Nicolis
- Rolls-Royce Corniche 1971–1995 ReviewHonest John Classics
- 1975 Rolls-Royce Corniche Fixed Head CoupéChristie’s
- The Rolls-Royce Without a Role: The Corniche VHagerty UK
- https://www.adac.de/rund-ums-fahrzeug/autokatalog/marken-modelle/rolls-royce/corniche/adac.de
Questions fréquentes
- En quelles années la Rolls-Royce Corniche a-t-elle été produite ?
- Les versions référencées par ScanRacer couvrent la période 1971 - 1999.
- Combien de Rolls-Royce Corniche ont été documentées sur ScanRacer ?
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